Hakuna Matata
Als je gek bent op de natuur kan je je lol op in het bizar mooie Afrika. Neem nou glamping onder canvas aan de Atlantische Oceaan in de gortdroge Namaqua-woestijn, in het afgelegen noordwesten van Zuid-Afrika. En een pittige trail in het dichte tropisch regenwoud van Volcanoes National Park in Rwanda om oog in oog te staan met berggorilla’s. Maar ook: met een propellervliegtuigje landen op een airstrip in de wildrijke bush van Kenia. Je snapt, dat vergeet je nooit meer.
Masai Mara
Er gaat niets boven zonsondergangen kijken in de ongerepte Keniaanse wildernis, in slaap vallen met de geluiden van de bush op de achtergrond en wakker worden van trompetterende badende olifanten in de rivier. Ook als je de Big Five al lang en breed gespot hebt; de Oost-Afrikaanse savannes is dé plek om grote hoeveelheden wildlife in hun volle glorie te spotten. Zéker tijdens de ‘Grote Trek’; de fascinerende jaarlijkse migratie (omstreeks juli-oktober) van anderhalf miljoen wildebeesten tussen het drogere Serengeti National Park in Noord-Tanzania en de groenere Masai Mara Game Reserve in het naastgelegen Kenia. Hier ga je op avontuur in een 4x4 Land Rover met opklapbaar dak, vlakbij de spectaculaire rivieroversteek van de kilometerslange kuddes gnoes en zebra’s op de voet gevolgd door roofdieren als leeuwen, hyena’s, jakhalzen en krokodillen. Of, doe eens gek, zweef bij zonsopkomst in een luchtballon over de uitgestrekte heuvelachtige vlaktes met grillige acacia’s en hordes rondrennend groot wild. Episch!
Veelzijdige landschappen
En er is meer, véél meer. Zoals de enige chimpanseepopulatie in Kenia in het groene woud rondom Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary, onderdeel van het Ol Pejeta Conservancy. Het desolate Laikipia National Reserve, met weidevelden, basaltheuvels, grote kopjes (rotsformaties) en bossen, prachtig gelegen op een enorm plateau op de hoogvlakte ten noordwesten van Mount Kenya. En de jungle, hoge graslanden, moeraslanden van het ongerepte, groene nationaal park Meru. Dit is ook de plek waar de zoöloog Joy Adamson en haar man George het leeuwinnenwelpje Elsa grootbrachten. Deze ervaring werd door Joy gebundeld in haar beroemde boek ‘Born Free’, dat in 1966 verfilmd werd. Nadat je de uitgestrekte savannes in de nationale parken en ook de grote meren als Lake Nakuru hebt ontdekt (waar je een grote kans hebt om neushoorns te spotten), ga je languit in het zand op de mooie stranden aan de Indische oceaan. Hakuna matata (ofwel, ‘geen zorgen’ in Swahili).
Kenia favorieten van CLASSY
ECO LODGE: Aan exclusieve lodges en tentenkampen geen gebrek. In het superluxe Elewana Amboseli Tortelis Camp, gelegen in een privéconcessie grenzend aan het gelijknamige nationaal park (met een grote olifantenpopulatie), doe je sundowners met uitzicht op de majestueuze Kilimanjaro. Of je kiest voor de exclusieve ol Donyo Lodge, met zes suites en één familiesuite, in de groene Chyulu heuvels nabij nationaal park Amboseli. Van slapen onder de fonkelende sterrenhemel in je ‘star bed’ op het dakterras en begeleide bushwalks, tot afkoelen in je privé plungepool en yoga bij zonsopkomst.
BEACH BUM: Aan de prachtige kust van Diani Beach Almanara Resort, vlakbij de havenstad Mombasa, is het snorkelen en duiken geblazen. Of je relaxt op het spierwitte privéstrand na een ontspannende massage aan de rand van het zwembad. Ook het afgelegen eilandje Lamu, aan de noordoostkust van Kenia, is perfect voor echte strandliefhebbers.
MASAI: Een avontuurlijke voettocht gehuld in traditionele rode doeken met de statige Masai, om met hun vee door het imposante landschap te trekken, dat willen we.
OUT OF AFRICA: Nóg zo’n bucketlist dingetje: het voormalige woonhuis (nu museum) bezoeken van Karen Blixen, de Deense schrijfster die wereldberoemd werd met haar autobiografische roman ‘Out of Africa’ (en de gelijknamige film), even buiten de hoofdstad Nairobi. Tip(je): lees ook Karen’s laatste boek ‘Shadows on the Grass’, als je dat nog niet gedaan hebt. En als je dan toch hier bent, logeer je in een stijlvolle suite van boetiekhotel Hemmingways, ‘at the foot of the Ngong Hills’ net buiten het centrum van Nairobi in de rustige wijk Langata. Tijdens een stadssafari ontdek je de kunst, handwerk, fashion en rijke cultuur, in dit kloppend hart van Oost-Afrika. En, niet onbelangrijk, shop hier je kleurrijke souvenirs voor thuis.